농업생산성 증대와 화학제품

• 2017/03/29 12:29 

농업에 종사하거나 농업에 관심이 많은 사람들은 잘 알텐데, 수렵채집에서 농경이 시작되면서 인구와 문명은 급격히 발달했다. 이 농경의 시작은 인류사에서 획기적인 전환점이었다. 그리고 1,2차 세계대전이 끝난 후 인구는 폭발적으로 증가했는데, 이를 먹여 살린 것이 바로 1차 녹색혁명이다. 이 녹색혁명은 육종과 비료의 도움으로 이뤄졌다. 과학기술의 발달로 성공한 작물육종이 더 많아지고, 당연히 작물육종의 방향은 다산성과 내병성이었다. 이 결과 다비작물이 도입되고, 여기에는 많은 화학질소비료와 화학비료를 사용이 당연시 되었다.

 

20세기 이후 농업은 다시 대형화가 되었는데, 이 역시 석유화학의 도움이 컸다. 대형농기계를 통한 자동화, 기계화는 빠르게 대형농장을 만들게 되었고, 당연히 더 많은 화학비료, 화학농약, 그리고 석유가 사용되었다. 현대 농업 중 기본적인 식량작물과 사료작물들은 대부분 이런 방식으로 생산되고 있으며, 그렇지 않으면 우리가 사 먹는 햄버거의 가격이 절대 단 5천원이 될 수 없다.

 

문제는 이런 에너지를 집중적으로 투입하는 농업방식은 재래의 농업방식과는 다르게 토양을 수탈하는 형태가 된다. 따라서 더 많은 비료를 쓰고, 더 깊은 경운을 하여 점차 토양이 스스로는 재생할 능력을 잃게 된다. 이에 대한 고민과 연구 그리고 반성 끝에 최근에는 생태농업이 등장하여 농업에 적용하려고 노력하고 있다. 그렇지만 최종 소비자가 지금의 구입 비용을 유지하기 위해서는 녹색혁명을 가져온 농업방식을 완전히 버릴 수는 없을 것이다.

 

이런 문제를 한국농업에서는 이미 모두 겪고 아마 마지막에 얘기한 부분, 생태농업과 윤리소비 단계까지 온 것으로 생각된다. 물론 선진국에서는 좀 더 나아가 있지만, 우리는 이제 환경을 생각하는 단계라고 본다.

 

며칠 사이 유럽으로 수출되는 캄보디아 쌀의 트라이사이클라졸Tricyclazole의 잔류독성 문제가 신문에 나왔다. 살균제에 쓰이는 이 물질이 검출되면 유럽으로의 수출을 막겠다고 하는것이 EC의 결정이다. 그 직후인지 원래 계획이 있었는지는 확실하지 않지만, 캄보디아 농림부는 즉각 품질관리를 강화하고 생물농약의 사용을 위한 규정을 만들겠다고 밝혔다.

 

여러번 블로그에서 캄보디아가 이미 앞서 나간 농업국가들의 실패를 답습하지 않았으면 좋겠다고 글 쓴 적이 있었다. 캄보디아는 이제 생산성을 늘리기 위해 화학제품을 집중적으로 사용하고 있는 국가이다. 그럼에도 생산성은 투입에 비해서 늘지 않고 있는데, 농민들이 사용하는 제품 외에 나머지 사회인프라가 갖춰져 있지 않기 때문이다. 많은 농업 NGO 등에서 지속적으로 생물농약을 보급하고 기업들이 판매하고자 했지만 캄보디아에서는 관련 규정조차 없어서, 혹 사용하여 유기농제품을 생산하더라도 인증받기도 어려웠다.

 

그럼에도 이제서야 부랴부랴 대책을 세우는 것은, 역시 시장의 요구이다. 캄보디아에서는 매년 쌀이 남고 중국과 유럽이 가장 큰 시장이기 때문에 유럽 시장을 놓치게 되면 남아도는 쌀로 인한 가격 폭락은 벼생산농가 뿐만 아니라 농업 전반에 큰 위험을 가져오게 될 것이다. 이런 급작스런 캄보디아 농림부의 반응은 이런 단 한가지의 이유다.

 

농업국가에서 경공업국가로 전환하는 시점에서 농장에는 노동력이 부족해지고, 늘어나는 인구를 먹여 살리기 위해 더 많은 생산이 필요하게 된다. 당연히 부족한 인력은 기계나 화학농약에 의존하게 되고, 화학비료를 통해 생산량을 늘리게 된다. 하지만 잊지 말아야 할 것은 현재의 생산방식과 능력으로도 얼마든지 전체를 먹여 살릴 수 있는 방법은 있다. 남는 농산물에 대한 생산을 줄이고, 부족한 부분에 대해서부터 기술교육을 하면 된다. 이건 농민들의 의지가 아니라 정부의 의지로 가능한 것이다.

 

글의 제일 앞에서 2차 대전 후 늘어나는 인구를 먹여 살리기 위해 생산을 늘렸다고 했지만, 사실 50년대와 지금 우리가 매일 섭취하고 있는 식품의 열량을 따져 보면 우리는 너무 많은 음식을 먹고 있다. 그리고 또 그 에너지를 소비하기 위해 운동도 열심히 하고 있다는 점을 잊지 말아야 한다.